MIROTECA
La T4 libre es la fracción de tiroxina que circula sin unirse a proteínas y, por tanto, la biológicamente activa.
La T4 libre es la fracción de tiroxina que circula sin unirse a proteínas y, por tanto, la biológicamente activa. Se mide para confirmar y graduar lo que sugiere la TSH: dice si la alteración es franca o solo subclínica, y ayuda a localizar el problema en el tiroides o en la hipófisis.
Con TSH suprimida, una T4 libre elevada confirma la tirotoxicosis. Las causas son las mismas que suprimen la TSH: Graves, bocio multinodular tóxico, adenoma tóxico y tiroiditis en fase de liberación hormonal.
La ingesta excesiva de hormona tiroidea o la sobrecarga de yodo, incluida la de los contrastes y la amiodarona, elevan la T4 libre.
Situación rara en la que la T4 libre está alta pero la TSH no está suprimida, un patrón discordante que obliga a estudiar la hipófisis.
T4 libre baja con TSH alta. Es el patrón habitual del hipotiroidismo establecido.
T4 libre baja con TSH baja o inapropiadamente normal, por enfermedad hipofisaria o hipotalámica; suele acompañarse de déficit de otras hormonas.
La enfermedad crítica prolongada, los corticoides a dosis altas y la dopamina reducen la T4 libre sin que haya enfermedad tiroidea de base.
La lectura es siempre en pareja con la TSH. Cuando las dos van en la misma dirección —ambas altas o ambas bajas— el problema deja de ser tiroideo y pasa a ser hipofisario, y ese patrón discordante es el que obliga a ampliar el estudio.
La T4 total incluye la fracción unida a proteínas transportadoras, que no es activa y que varía con el embarazo, los anticonceptivos y ciertas enfermedades. La T4 libre mide solo la fracción activa, por lo que no se ve afectada por esos cambios y es la que se emplea en la práctica.
Es un patrón discordante: si el tiroides produjera poca hormona, la TSH debería estar alta. Que no lo esté orienta a un problema en la hipófisis o en el hipotálamo, y obliga a estudiar el resto del eje hormonal.
Esta página es material educativo dirigido a la formación médica: describe el significado clínico del parámetro y sus causas de alteración. No constituye un diagnóstico ni una recomendación de tratamiento, y no sustituye al informe del laboratorio ni a la valoración clínica individual, que es la que interpreta cada resultado en su contexto.