Estima la carga de enfermedades crónicas y la supervivencia a largo plazo.
El índice de Charlson resume en un número la cantidad y gravedad de las enfermedades crónicas que tiene un paciente, y estima su pronóstico de supervivencia a largo plazo. Se usa mucho en investigación y para valorar el riesgo antes de tratamientos agresivos.
Suma puntos por distintas enfermedades, ponderadas según su gravedad: desde 1 punto (infarto, EPOC, diabetes, etc.) hasta 6 puntos (tumores metastásicos, sida). En algunas versiones se ajusta también por la edad.
Se suman los puntos de todas las patologías presentes. A mayor suma, mayor comorbilidad.
0 = ausencia de comorbilidad. 1–2 = comorbilidad baja. ≥ 3 = comorbilidad alta, asociada a peor supervivencia.
Un paciente con EPOC (1), diabetes (1) e infarto previo (1) suma 3: comorbilidad alta, asociada a peor supervivencia. Si además es mayor, la versión ajustada por edad sube todavía más la puntuación.
Es muy útil para comparar pacientes en estudios y para decidir la intensidad de un tratamiento. Las versiones que añaden la edad afinan el pronóstico en personas mayores.
Pensar que mide la gravedad «de hoy»: lo que estima es el pronóstico a largo plazo según las enfermedades crónicas. Y olvidar que algunas patologías pesan mucho más (las metástasis o el sida valen 6 puntos).
Charlson ME et al. Journal of Chronic Diseases, 1987.