Qué muestra el esquema
Cada círculo es lo que ve el anestesista a través del laringoscopio. Arriba está la epiglotis; debajo, la glotis (en granate) con las cuerdas vocales en forma de «V» invertida, y abajo, los aritenoides.
De izquierda a derecha la vista se va tapando desde delante: primero desaparece la parte anterior de la glotis, después toda la glotis y por último también la epiglotis.
El detalle que lo resuelve
Cormack-Lehane se obtiene durante la laringoscopia, mientras que Mallampati se explora antes, con el paciente sentado y la boca abierta. Mallampati predice; Cormack-Lehane confirma lo que realmente se ve.
Los grados 3 y 4 definen una laringoscopia difícil: obligan a tener preparados dispositivos alternativos (fiador o bougie, videolaringoscopio, mascarilla laríngea) y un plan si no se consigue intubar.
Errores al interpretarlo
Un error frecuente es confundir los dos grados intermedios: en el grado 2 todavía se ve algo de la glotis (su parte posterior), mientras que en el 3 solo se ve la epiglotis. Otro es dar por hecho que un Mallampati bajo garantiza una laringoscopia fácil: la correlación entre ambas es imperfecta.
También existen versiones modificadas que dividen el grado 2 en 2a y 2b o el 3 en 3a y 3b; en el examen suele usarse la clasificación original de cuatro grados.
En el examen
Suelen describir lo que se ve al intubar y pedir el grado, o preguntar qué escala se hace antes (Mallampati) y cuál durante (Cormack-Lehane).
Para seguir
Esta página es el esquema visual. Para practicar y repasar el tema relacionado, está la página de la clasificación de Mallampati.