Mide de forma objetiva el nivel de consciencia (rango 3 a 15).
La Escala de Coma de Glasgow es la herramienta más utilizada en el mundo para describir, de forma objetiva y reproducible, el nivel de consciencia de una persona tras un traumatismo craneoencefálico, un ictus, una intoxicación o cualquier situación que altere el estado neurológico. Creada en 1974 en la Universidad de Glasgow, hoy forma parte del lenguaje básico de urgencias, cuidados intensivos y neurocirugía, y permite que distintos profesionales se entiendan con un mismo número.
Valora tres respuestas de forma independiente:
Se anota la MEJOR respuesta observada en cada apartado y se suman los tres valores. El resultado va de 3 (ausencia total de respuesta) a 15 (persona totalmente alerta y orientada). Conviene anotarlo desglosado, por ejemplo «GCS 11 (O3 V4 M4)», porque el desglose aporta más información clínica que el total aislado.
15 = nivel de consciencia normal. 13–15 = traumatismo craneoencefálico leve. 9–12 = moderado. 3–8 = grave (coma). Un GCS de 8 o menos refleja un paciente en coma con riesgo de no proteger su vía aérea.
Llega un varón tras una caída. Abre los ojos cuando le hablas (O3), dice palabras sueltas sin frases con sentido (V3) y localiza el dolor cuando lo estimulas (M5). Su Glasgow es 11 (O3 V3 M5): cae en el rango de TCE moderado, así que vigilancia estrecha y, según evolucione, prueba de imagen.
Un GCS ≤8 es el umbral clásico para plantear intubación orotraqueal. La respuesta motora es el componente con mayor valor pronóstico. En pacientes intubados la respuesta verbal no se puede valorar y se anota con una «T» (p. ej. GCS 10T). Recuerda que la sedación, el alcohol o una hipoglucemia pueden bajar la puntuación sin que exista daño cerebral estructural.
El fallo más típico es dar el total sin desglosar: «GCS 11» dice mucho menos que «GCS 11 (O3 V3 M5)». Otro que cae en el MIR: olvidar que en un paciente intubado la respuesta verbal no se valora y se marca con una «T». Y ojo con atribuir a daño cerebral una puntuación baja que en realidad se debe a sedación, alcohol o una hipoglucemia.
El orden Ojos–Verbal–Motora va de menos a más puntos: 4 · 5 · 6.
Teasdale G, Jennett B (Lancet, 1974) y actualizaciones posteriores de la escala (Glasgow Structured Approach).